每一個(gè)路由器都應(yīng)當(dāng)能夠從路由表查出應(yīng)怎樣到達(dá)其他網(wǎng)絡(luò)的下一跳路由器。因此，互聯(lián)網(wǎng)中的網(wǎng)絡(luò)數(shù)越多，路由器的路由表的項(xiàng)目數(shù)也就越多。這樣，即使我們擁有足夠多的lP地址資源可以給每一個(gè)物理網(wǎng)絡(luò)分配一個(gè)網(wǎng)絡(luò)號(hào)，也會(huì)導(dǎo)致路由器中的路由表中的項(xiàng)目數(shù)過(guò)多。這不僅增加了路由器的成本（需要更多的存儲(chǔ)空間），而且使查找路由時(shí)耗費(fèi)更多的時(shí)間，同時(shí)也使路由器之間定期交換的路由信息急劇增加，因而使路由器和整個(gè)因特網(wǎng)的

性能都下降了。

   有時(shí)情況緊急，一個(gè)單位需要在新的地點(diǎn)馬上開(kāi)通一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)。但是在申請(qǐng)到一個(gè)新的lP地址之前，新增加的網(wǎng)絡(luò)是不可能連接到因特網(wǎng)上工作的。我們希望有一種方法，使一個(gè)單位能隨時(shí)靈活地增加本單位的網(wǎng)絡(luò)，而不必事先到因特網(wǎng)管理機(jī)構(gòu)去申請(qǐng)新的網(wǎng)絡(luò)號(hào)。原來(lái)的兩級(jí)IP地址無(wú)法做到這一點(diǎn)。

   為解決上述問(wèn)題，從1985年起在IP地址中又增加了一個(gè)“子網(wǎng)號(hào)字段”，使兩級(jí)lP地址變成力三級(jí)IP地址，它能夠較好地解決上述問(wèn)題，并且使用起來(lái)也很靈活。這種做法叫作劃分子網(wǎng)(subnetting) [RFC 950]，或子網(wǎng)尋址或子網(wǎng)路由選擇。劃分子網(wǎng)已成為因特網(wǎng)的正式標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。

   劃分子網(wǎng)的基本思路如一F：

   (1)一個(gè)擁有許多物理網(wǎng)絡(luò)的單位，可將所屬的物理網(wǎng)絡(luò)劃分為著干個(gè)子網(wǎng)(subnet)。劃分子網(wǎng)純屬一個(gè)單位內(nèi)部的事情。本單位以外的網(wǎng)絡(luò)看不見(jiàn)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)是由多少個(gè)子網(wǎng)組成，因?yàn)檫@個(gè)單位對(duì)外仍然表現(xiàn)為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。

   (2)劃分子網(wǎng)的方法是從網(wǎng)絡(luò)的主機(jī)號(hào)借用若干位作為子網(wǎng)號(hào)subnet-id，當(dāng)然主機(jī)號(hào)也就相應(yīng)減少了同樣的位數(shù)。于是兩級(jí)IP地址在本單位內(nèi)部就變?yōu)槿?jí)IP地址：網(wǎng)絡(luò)號(hào)、子網(wǎng)號(hào)和主機(jī)號(hào)。也可以用以下記法來(lái)表示：

   IP地址：：={<網(wǎng)絡(luò)號(hào)>，<子網(wǎng)號(hào)>，<主機(jī)號(hào)>）    (4-2)

   (3)凡是從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送給本單位某個(gè)主機(jī)的lP數(shù)據(jù)報(bào)，仍然是根據(jù)IP數(shù)據(jù)報(bào)的目的網(wǎng)絡(luò)號(hào)找到連接在本單位網(wǎng)絡(luò)上的路由器。但此路由器在收到IP數(shù)據(jù)報(bào)后，再按目的網(wǎng)絡(luò)號(hào)和子網(wǎng)號(hào)找到目的子網(wǎng)，把IP數(shù)據(jù)報(bào)交付目的主機(jī)。