為了避免輝光放電，接觸點(diǎn)RHRU100120 間的電壓必須小于300V。如果能做到這點(diǎn)，那么唯一需要考慮的就是接觸點(diǎn)的電弧放電損害。

   電弧放電可能發(fā)生在觸點(diǎn)間距和電壓遠(yuǎn)低于輝光放電的條件。它甚至可以在真空中發(fā)生，因?yàn)樗恍枰獨(dú)怏w存在。電弧放電產(chǎn)生于場(chǎng)致電子發(fā)射’，這需要約0. 5MV／cm(在4×10-6in間5V)的電壓梯度。

   當(dāng)通電的、未受保護(hù)的觸點(diǎn)打開或關(guān)閉時(shí)形成電弧，因?yàn)楫?dāng)觸點(diǎn)間隙很小時(shí)電壓梯度通常超過(guò)需要的值。當(dāng)電弧放電形成時(shí)，電子從一個(gè)面積很小的陰極發(fā)射出去——這個(gè)區(qū)域電場(chǎng)最強(qiáng)。

   因?yàn)樵谖⒂^尺度上，所有表面是粗糙的，陰極上最高的和最尖銳的點(diǎn)電位梯度最大，并因此成為電子的場(chǎng)致發(fā)射源，如圖7-2所示。電子流穿過(guò)縫隙扇形發(fā)射出去，最后轟擊陽(yáng)極。局部電流密度很高，而且它加熱了接觸材料（相當(dāng)于I2R的損耗）到幾千K。這個(gè)溫度足夠使接觸金屬蒸發(fā)。通常，陽(yáng)極和陰極哪個(gè)先蒸發(fā)，取決于熱量從兩個(gè)觸點(diǎn)傳輸出去的速率。而這又取決于觸點(diǎn)的大小、材料和間距。