起源于美國的因特網(wǎng)現(xiàn)已發(fā)展成為世界上最大的國際性計算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)Ⅲ。

   我們先給出關(guān)于網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)（互連網(wǎng)）以及因特網(wǎng)的一些最基本的概念。

   網(wǎng)絡(luò)(network)由若干結(jié)點(diǎn)(node)z和連接這些結(jié)點(diǎn)的鏈路(link)組成。網(wǎng)絡(luò)中的結(jié)點(diǎn)可以是計算機(jī)、集線器、交換機(jī)或路由器等（在后續(xù)的兩章我們將會介紹集線器、G5240B2T1U交換機(jī)和路由器等設(shè)備的作用）。圖l-l(a)給出了一個具有四個結(jié)點(diǎn)和三條鏈路的網(wǎng)絡(luò)。我們看到，有三臺計算機(jī)通過三條鏈路連接到一個集線器上，構(gòu)成了一個簡單的網(wǎng)絡(luò)。在很多情況下，我們可以用一朵云表示一個網(wǎng)絡(luò)。這樣做的好處是可以不去關(guān)心網(wǎng)絡(luò)中的細(xì)節(jié)問題，因而可以集中精力研究涉及到與網(wǎng)絡(luò)互連有關(guān)的一些問題。

   網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)還可以通過路由器互連起來，這樣就構(gòu)成了一個覆蓋范圍更大的網(wǎng)絡(luò)，即互聯(lián)網(wǎng)（或互連網(wǎng)）。因此互聯(lián)網(wǎng)是“網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)”(network of networks)。

   因特網(wǎng)(Internet)是世界上最大的互連網(wǎng)絡(luò)

（用戶數(shù)以億計，互連的網(wǎng)絡(luò)數(shù)以百萬計）。習(xí)慣上，大家把連接在因特網(wǎng)上的計算機(jī)都稱為主杌(host)。因特網(wǎng)也常常用一朵云來表示。這種表示方法是把主機(jī)畫在網(wǎng)絡(luò)的外邊，而網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的細(xì)節(jié)（即路由器怎樣把許多網(wǎng)絡(luò)連接起來）往往就省略了。