因特網(wǎng)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)大體上經(jīng)歷了三個(gè)階段的演進(jìn)。但這三個(gè)階段在時(shí)間劃分上并非截然分開而是有部分重疊的，G526-2P1Uf這是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)是逐漸的而不是在某個(gè)日期突然發(fā)生了變化。

   第一階段是從單個(gè)網(wǎng)絡(luò)ARPANET向互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的過程。1969年美國(guó)國(guó)防部創(chuàng)建的第一個(gè)分組交換網(wǎng)ARPANET最初只是一個(gè)單個(gè)的分組交換網(wǎng)（并不是一個(gè)互連的網(wǎng)絡(luò)）。所有要連接在ARPANET上的主機(jī)都直接與就近的結(jié)點(diǎn)交換機(jī)相連。但到了上世紀(jì)70年代中期，人們已認(rèn)識(shí)到不可能僅使用一個(gè)單獨(dú)的網(wǎng)絡(luò)來滿足所有的通信問題。于是ARPA開始研究多種岡絡(luò)（如分組無線電網(wǎng)絡(luò)）互連的技術(shù)，這就導(dǎo)致后來互連網(wǎng)的出現(xiàn)。這樣的互連

網(wǎng)就成為現(xiàn)在因特網(wǎng)(Internet)的雛形。1983年，TCP/IP協(xié)議成為ARPANET上的標(biāo)準(zhǔn)切、議，使得所有使用TCP/IP協(xié)議的計(jì)算機(jī)都能利用互連網(wǎng)相互通信，因而人們就把1983年作為因特網(wǎng)的誕生時(shí)間。1990年，ARPANET正式宣布關(guān)閉，因?yàn)樗膶?shí)驗(yàn)任務(wù)已經(jīng)完成。

   請(qǐng)讀者注意以下兩個(gè)意思相差很大的名詞internet和Internet [RFC 1208]:

   以小寫字母i開始的internet（互聯(lián)網(wǎng)或互連網(wǎng)）是一個(gè)通用名詞，它泛指由多個(gè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)互連而成的網(wǎng)絡(luò)。在這些網(wǎng)絡(luò)之間的通信協(xié)議（即通信規(guī)則）可以是任意的。

   以大寫字母I開始的Internet（因特網(wǎng)）則是一個(gè)專用名詞，它指當(dāng)前全球最大的、開放的、由眾多網(wǎng)絡(luò)相互連接而成的特定計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它采用TCP/IP協(xié)議族作為通信的規(guī)則，且其前身是美國(guó)的ARPANET。