“如果設(shè)計(jì)一個dsp，可能需要三四百人的團(tuán)隊(duì)，而對于一個模擬產(chǎn)品，則可能只要兩三個人就可以很好地完成。模擬設(shè)計(jì)工程師要依靠多年的豐富經(jīng)驗(yàn)，設(shè)計(jì)出具有創(chuàng)造性甚至是‘藝術(shù)’性的產(chǎn)品。行業(yè)中成功的模擬設(shè)計(jì)‘大師’大多也是頭發(fā)花白了。” ——美國ti公司高性能模擬產(chǎn)品高級副總裁gregg lowe

為了進(jìn)一步鞏固在模擬ic技術(shù)和市場地位，近幾年ti并購了多家模擬公司。目前，ti不僅擁有一支強(qiáng)大的現(xiàn)場模擬專家隊(duì)伍，而且可提供創(chuàng)新的、可覆蓋不同應(yīng)用領(lǐng)域的15，000多個種類的模擬產(chǎn)品。特別是電源管理、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器、放大器以及接口等產(chǎn)品，近幾年來在業(yè)界都有出色的表現(xiàn)。在模擬工藝技術(shù)上也有獨(dú)樹一幟的領(lǐng)先的工藝處理技術(shù)。根據(jù)databeans最新的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，在2005全球模擬芯片市場，ti仍居首位，銷售收入比2004年增長了21%達(dá)到了52.6億美元。

在不久前舉辦的ti公司美國開發(fā)商論壇（tidc 2006，dallas）期間，我們有幸和ti公司高性能模擬產(chǎn)品部門最高負(fù)責(zé)人gregg lowe進(jìn)行了專門的采訪，并就便攜電源設(shè)計(jì)、a/d與d/a轉(zhuǎn)換、運(yùn)算放大器和數(shù)模混合soc等熱門話題做了深入的探討。我們希望您能從gregg的觀點(diǎn)中得到啟發(fā)，當(dāng)然我們更加希望終有一天也能看到一個中國的“ti”在市場中吶喊。

ednchina：便攜產(chǎn)品將具有越來越多也越來越強(qiáng)的功能，那么其相應(yīng)的電源芯片設(shè)計(jì)呈現(xiàn)出哪些新的特點(diǎn)？

gregg：除了更加有效的電池管理技術(shù)之外，我想用于便攜產(chǎn)品電源管理的芯片要在兩個方面具備很高的水平：一是芯片的尺寸要足夠小，從而降低其本身帶來的功耗；二是電源管理芯片不光只是驅(qū)動起系統(tǒng)各種負(fù)載的運(yùn)轉(zhuǎn)，還要能對它們的變化進(jìn)行動態(tài)的調(diào)整。

ednchina：那么對于poe這種技術(shù)，您認(rèn)為其前景如何呢？

gregg：以太網(wǎng)供電（poe）技術(shù)首先會用來驅(qū)動ip電話機(jī)，或者一些類似于監(jiān)控?cái)?shù)字?jǐn)z象機(jī)等產(chǎn)品。而對于筆記本電腦或臺式電腦來說，由于需要提供相對較高的電壓以及防護(hù)器件，這方面的應(yīng)用可能會興起的晚一些。

ednchina：既然ti這樣的廠商在a/d和d/a數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換方面有很好的市場表現(xiàn)，為什么一些測試測量設(shè)備提供商要使用自主開發(fā)的a/d或d/a模塊而不是從半導(dǎo)體芯片廠商那里購買？

gregg：我們在幾年前收購了bull-brown（bb）公司，他們在a/d和d/a數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換方面有十分明顯的競爭優(yōu)勢。而將我們在半導(dǎo)體芯片方面的技術(shù)特長與bb的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換技術(shù)優(yōu)勢相結(jié)合，會給市場帶來更高性能的產(chǎn)品。以前，測試測量設(shè)備廠商認(rèn)為市面上的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換芯片性能不足以滿足他們的要求，但是現(xiàn)在他們已經(jīng)開始考慮購買我們的a/d和d/a產(chǎn)品了。

ednchina：對于運(yùn)算放大器這種歷經(jīng)多年的成熟產(chǎn)品，也會有新的挑戰(zhàn)嗎？

gregg：實(shí)際上，即便是成熟的運(yùn)算放大器，今天也面臨著非常嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。一方面，由于系統(tǒng)設(shè)計(jì)的電壓不斷降低，信號噪聲、環(huán)境噪聲和散熱等問題對于放大器產(chǎn)品的設(shè)計(jì)顯的尤為突出；另一方面，運(yùn)算放大器的速度必須能與a/d和d/a模塊同步發(fā)展，不然就會成為信號處理鏈條上的瓶頸。

ednchina：在soc設(shè)計(jì)過程中，能否考慮將所有的模擬電路與數(shù)字電路集成在一起？

gregg：對于高性能的系統(tǒng)級芯片而言，模擬電路所帶來的噪聲和串?dāng)_問題很難在數(shù)字電路中得以解決。

ednchina：為什么我們發(fā)現(xiàn)市場上實(shí)現(xiàn)模擬與數(shù)字電路片上集成的產(chǎn)品大多是低端產(chǎn)品呢？

gregg：將模擬部分完全集成進(jìn)數(shù)字部分的成本是很高的，低端產(chǎn)品的批量比較大，這種成本能夠比較有效地被攤薄吸收。而高端產(chǎn)品的批量較小，因此很難吸收相應(yīng)的額外成本，況且由于產(chǎn)品具有更高的性能，也使模擬部分集成到數(shù)字部分這一環(huán)節(jié)與低端產(chǎn)品的這一環(huán)節(jié)相比產(chǎn)生高得多的設(shè)計(jì)成本。

ednchina：如此說來，我們在考慮到底將多少模塊集成進(jìn)soc的過程中如何抉擇呢？

gregg：有趣的是，當(dāng)我們決定將今天的芯片其周圍的五六個模塊集成進(jìn)來以后，我們在下一代產(chǎn)品推出后就會發(fā)現(xiàn)新的soc周圍可能又有新的五六個模塊需要被集成進(jìn)來，因此soc到底要拿進(jìn)來多少個模塊，這個問題恐怕永遠(yuǎn)沒有止境。

ednchina：您覺得如何能成為一個成功的模擬設(shè)計(jì)者呢？