SD卡由日本松下、東芝及美國(guó)SanDisk公詞于1999年8月共同開(kāi)發(fā)研制。SD卡是在MMC卡技術(shù)中加入硬件加密技術(shù)制成，由于MMC卡可能會(huì)較易讓使用者復(fù)制數(shù)碼音樂(lè)，所以加入這些技術(shù)希望令音樂(lè)業(yè)界安心。CTV07RW-13-8S類似的技術(shù)包括索尼的MagicGate，理論上加密技術(shù)可引入一些數(shù)碼版權(quán)管理措施，但這功能甚少被應(yīng)用。用戶可以使用一個(gè)USB的讀卡器，在個(gè)人電腦上使用SD卡，而且在某些新型電腦上已經(jīng)內(nèi)置了讀SD卡的裝置。

   在2006年，SD卡容量有8、16、32、64、128、256或512MB，1、2、4、6、8(SDHC)GB。SD/MMC卡已經(jīng)替代東芝開(kāi)發(fā)的SM卡，成為了便攜式數(shù)碼相機(jī)使用最廣泛的數(shù)字存儲(chǔ)卡格式。2001年SM卡的市場(chǎng)占有率超過(guò)50%，但到了2005年下降到了40%左右，并且還在快速滑落。大部分的數(shù)碼相機(jī)生產(chǎn)商都提供了SD卡的支持，包括佳能、尼康、柯達(dá)、松下及柯尼卡美能達(dá)等。SD系列記憶卡都是SanDisk完成測(cè)試后送交SD卡協(xié)會(huì)認(rèn)證規(guī)格，因此幾乎所有專利權(quán)都掌控在SanDisk手上。

   目前，三大主要相機(jī)廠商仍然在堅(jiān)持使用自己的專利格式：奧林巴斯和富士使用xD，索尼使用Memory Stick。另外，SD卡還沒(méi)有攻入CF卡占絕時(shí)地位的數(shù)碼單鏡反光相機(jī)市場(chǎng)(除2005年尼康新發(fā)布的D50支持SD)。SD卡最新的發(fā)展是在SD內(nèi)建了USB插口，省略了讀卡器。SanDisk公司的設(shè)計(jì)是使用一個(gè)可折疊的護(hù)套來(lái)保護(hù)USB插口。盡管SanDisk并不是第一家內(nèi)建USB功能的SD卡生產(chǎn)商，但由于其在業(yè)內(nèi)的重要地位，這一動(dòng)作帶動(dòng)了其他廠商跟風(fēng)。