從通信資源的分配角度來(lái)看，交換( switching)就是按照某種方式動(dòng)態(tài)地分配傳輸線路的資源 ADM207EAR。在使用電路交換打電話之前，必須先撥號(hào)請(qǐng)求建立連接。當(dāng)被叫用戶聽(tīng)到交換機(jī)送來(lái)的振鈴音并摘機(jī)后，從主叫端到被叫端就建立了一條連接，也就是一條專用的物理通路。這條連接保證了雙方通話時(shí)所需的通信資源，而這些資源在雙方通信時(shí)不會(huì)被其他用戶占用。此后主叫和被叫雙方就能互相通電話。通話完畢掛機(jī)后，交換機(jī)釋放剛才使用的這條專用的物理通路（即把剛才占用的所有通信資源歸還給電信網(wǎng)）。這種必須經(jīng)過(guò)“建立連接（占用通信資源）一通話（一直占用通信資源）一釋放連接（歸還通信資源）”三個(gè)步驟的

交換方式稱為電路交換①。如果用戶在撥號(hào)呼叫時(shí)電信網(wǎng)的資源已不足以支持這次的呼叫，則主叫用戶會(huì)聽(tīng)到忙音，表示電信網(wǎng)不接受用戶的呼叫，用戶必須掛機(jī)，等待一段時(shí)間后再重新?lián)芴?hào)。

  為簡(jiǎn)單起見(jiàn)，沒(méi)有區(qū)分市話交換機(jī)和長(zhǎng)途電話交換機(jī)。應(yīng)當(dāng)注意的是，用戶線是電話用戶到所連接的市話交換機(jī)的連接線路，是周戶獨(dú)占的傳送模擬信號(hào)的專用線路，而交換機(jī)之間擁有大量話路的中繼線（這些傳輸線路早已都數(shù)字化了）則是許多用戶共享的，正在通話的用戶只占用了中繼線里面的一個(gè)話路。電路交換的一個(gè)重要特點(diǎn)就是在通話的全部時(shí)間內(nèi)，通話的兩個(gè)用戶始終占用端到端的通信資源。