駕駛員只能在晴朗的白天,依靠地圖和地標來飛行,第一次世界大戰(zhàn)期問,迫于軍事上的需要,一些國家大力投資發(fā)展航空事業(yè),機上開始安裝空速表、高度表、磁羅盤、發(fā)動機轉(zhuǎn)速表和滑油壓力表等。

這種表的最大優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單、工作可靠、成本低廉。它的缺點是靈敏度較低,指示誤差較大。隨著遼機性能和要求精度的不斷提高,機械式儀表早已不能滿足航空發(fā)展的需要。

電氣儀表階段,航空儀表已由機械化逐步走向電氣化,發(fā)展成電氣儀表,此時的儀表稱為遠讀式儀表。如遠讀式磁羅盤、遠讀式地平儀等。

發(fā)動機儀表位于中央儀表板上,發(fā)動機儀表是指發(fā)動機工作系統(tǒng)中的各種參數(shù)測量儀表。

如轉(zhuǎn)速表(螺旋槳轉(zhuǎn)速表,或低壓渦輪和高壓渦輪轉(zhuǎn)速表)、進氣壓力表和汽缸頭溫度表(兩表用于活塞式發(fā)動機)、扭矩表和排氣溫度表(兩表用于渦輪螺旋槳發(fā)動機)、壓力比表(或推力表)和排氣溫度表(兩表用于渦輪噴氣或渦輪風扇發(fā)動機)、燃油壓力表(指汽油壓力表或煤油壓力表)、滑油壓力表、滑油溫度表、燃油油量表(指汽油油量表或煤油油量表)、燃油流量表、滑油油量表、發(fā)動機振動指示器、油門指位表和散熱器風門指位表等。其指示信息的含義將在“發(fā)動機指示”中講解。

其他飛機系統(tǒng)儀表在飛機的其他系統(tǒng)或設各中使用的測量儀表統(tǒng)稱為其他飛機系統(tǒng)儀表。

所謂“遠讀”是指儀表的傳感器和指示器沒有裝在同一個表殼內(nèi),它們之問的控制關系是通過電信號的傳遞實現(xiàn)的,因相距較遠,故稱為遠讀式儀表。

用電氣傳輸代替機械傳動,可以提高儀表的反應速度、準確度和傳輸距離。將儀表的指示部分與其他部分分開,使儀表板上的儀表體積大為縮小,改變了因儀表數(shù)量增多而出現(xiàn)的儀表板擁擠狀況。

另外,儀表的敏感元件遠離駕駛艙,減少了干擾,提高了敏感元件的測量精度。遠讀式儀表也存在一些缺點,即整套儀表結(jié)構(gòu)復雜、部件增多、重量增加。