渦槳和渦扇的一個(gè)主要工作差別是通過渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)風(fēng)扇的氣流由擴(kuò)張形進(jìn)氣道設(shè)計(jì)所控制,相對(duì)于風(fēng)扇葉片的空氣速度不被飛機(jī)的空速影響。

為什么不用常規(guī)的螺旋槳代替風(fēng)扇?有兩個(gè)理由,首先,發(fā)動(dòng)機(jī)和螺旋槳組合的飛機(jī)在巡航高度空速大于每小時(shí)400 n mile(海里)時(shí)開始迅速損失效率,而渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)有效地產(chǎn)生推力直到超音速。

其次,螺旋槳減速器的復(fù)雜性和重量以及螺旋槳的繁瑣調(diào)節(jié)在渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)上完全消除了。渦扇不僅比渦槳輕,并且從不被螺旋槳和相關(guān)系統(tǒng)的故障所煩擾。

渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)控制,像渦噴和渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油控制一樣,渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油控制器接受駕駛員的功率要求信號(hào),控制器考慮一些變量通過調(diào)節(jié)燃油流量提供要求的功率而且不超出發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速和渦輪進(jìn)口溫度限制。

它是重量輕,其自由渦輪可產(chǎn)生600~1000軸馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。發(fā)動(dòng)機(jī)有兩個(gè)獨(dú)立對(duì)轉(zhuǎn)的渦輪。

自由渦輪通過減速器轉(zhuǎn)動(dòng)螺旋槳。如果是渦軸發(fā)動(dòng)機(jī),自由渦輪旋轉(zhuǎn)通過減速器驅(qū)動(dòng)直升機(jī)旋翼。

發(fā)動(dòng)機(jī)是由功率控制桿和螺旋槳控制桿分別操縱的發(fā)動(dòng)機(jī)和螺旋槳控制系統(tǒng)進(jìn)行控制的。第3個(gè)桿,稱為啟動(dòng)控制桿用于選擇高或低慢車轉(zhuǎn)速范圍和切斷燃油供給使發(fā)動(dòng)機(jī)停車。

自由渦輪式渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)的另一種結(jié)構(gòu)形式是空氣和燃?xì)饬鲃?dòng)方向從后向前,這樣的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上提供較大的靈活性。加拿大普惠公司的Pr6發(fā)動(dòng)機(jī)就是這種發(fā)動(dòng)機(jī)的一個(gè)例子。

渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)的控制系統(tǒng)還有附加的任務(wù),它必需控制螺旋槳的轉(zhuǎn)速或自由渦輪的轉(zhuǎn)速,它也控制螺旋槳的槳葉角(見螺旋槳部分)。

今天很多渦槳和渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)是自由渦輪式。在這一類發(fā)動(dòng)機(jī),基本發(fā)動(dòng)機(jī)主要作為燃?xì)獍l(fā)生器起作用,完成驅(qū)動(dòng)在發(fā)動(dòng)機(jī)排氣流中自由旋轉(zhuǎn)的渦輪。